Firmy wydobywające kryptowaluty nadal znajdują innowacyjne rozwiązania problemów z zasilaniem, pomimo obaw dotyczących ogromnych wymagań energetycznych i skutków ekologicznych kopania bitcoinów.
Firma holdingowa w Pensylwanii kupiła niedawno trudną finansowo elektrownię Scrubgrass. Elektrownia produkuje obecnie wystarczającą ilość energii dla 1800 górników Bitcoin, a wzrost produkcji planowany jest na wsparcie ponad 20 000 górników do 2022 roku.
Wydobywanie najlepszych kryptowalut, takich jak Bitcoin czy Ethereum, wymaga ogromnych ilości energii. Pojedyncza transakcja Bitcoin, w tym zasoby potrzebne do wydobycia monety i zweryfikowania transakcji, może wynieść nawet 1700 kilowatogodzin (kWh). To stale rosnące zapotrzebowanie na energię zmusiło duże firmy zajmujące się wydobyciem kryptowalut do wykorzystania wszelkich dostępnych środków do produkcji energii przy możliwie najniższych kosztach . W niektórych przypadkach prowadzi to do tego, że operacje wydobywcze dosłownie biorą produkcję energii w swoje ręce.
Stronghold Digital Mining w Kennerdell w Pensylwanii dołączył do grona tych firm wydobywczych, które same starały się rozwiązać problemy związane z dostarczaniem energii. W przeciwieństwie do firm, które wykorzystują regionalną energię hydroelektryczną lub innych, które wykorzystują kredyty energetyczne i płatności w swoich stanach, Stronghold niedawno kupił elektrownię Scrubgrass w hrabstwie Venango w Pensylwanii. Według Twierdzy, który reklamuje swoją organizację jako „korzystną dla środowiska i pionowo zintegrowaną kopalnię bitcoinów”, zakład będzie spalał węgiel odpadowy z Pensylwanii, aby zasilać sprzęt wydobywczy znajdujący się na miejscu w kontenerach transportowych obok zakładu. Węgiel odpadowy jest pozostałością po operacjach wydobycia węgla; może być szczególnie szkodliwy dla środowiska poprzez wypłukiwanie metali, takich jak aluminium, żelazo i mangan, do gleby i otaczających źródeł wody.
Twierdza planuje odebrać i spalić węgiel odpadowy, a następnie dostarczyć wcześniej skażoną zrekultywowaną ziemię z powrotem do stanu za pośrednictwem Departamentu Ochrony Środowiska Pensylwanii (DEP). Aktualne statystyki DEP twierdzą, że do tej pory Stronghold pomogło odzyskać ponad 1000 akrów ziemi w Pensylwanii. Pomimo możliwości spalania odpadów i zminimalizowania zagrożenia skażeniem, węgiel odpadowy nadal wytwarza znaczną ilość dwutlenku węgla. Tego typu emisje są stałym problemem dla grup ochrony środowiska monitorujących ślad energetyczny i zanieczyszczenia Bitcoina.
W przeciwieństwie do wydobywania Ethereum, które wykorzystuje tradycyjne procesory graficzne (GPU), wydobywanie bitcoinów opiera się na specjalistycznym sprzęcie znanym jako układy scalone specyficzne dla aplikacji (ASIC). Podczas gdy procesory graficzne mogą być zmieniane do wszystkiego, od wydobywania innych algorytmów po wykonywanie zamierzonych zadań renderowania, Bitcoin ASIC są specjalnie zaprojektowanymi urządzeniami zaprojektowanymi wyłącznie w celu zapewnienia mocy mieszania wymaganej do kopania wbrew algorytmowi Bitcoin SHA-256.